Hjärter Två: Norman Whiteside (1981-1988)

Hjärter två har tilldelats Norman Whiteside, spelaren som vann FA-cupen till United 1985. Norman föddes den 7:e maj 1965 i Belfast på Nordirland. I Belfast upptäcktes han av den legendariske Unitedscouten Bob Bishop, mannen som tidigare upptäckt bland annat George Best och Sammy McIlroy. 1978 kom Witheside till Uniteds ungdomsakademi och 1982 gjorde han debut som den yngsta Unitedspelaren sen Duncan Edwards endast 16 år gammal och samma sommar blev han uttagen till Nordirlands landslagstrupp och slog Pele's rekord som yngsta spelare i VM historien när han 17 år och 41 dagar gammal startade matchen mot Jugoslavien. Han startade sin United karriär som anfallare men blev sedemera mer använd som mittfältare. Norman spelade fysisk fotboll, ibland på gränsen till ful, och han fick det föga hedervärda smeknamnet "The Shankill Skinhead"(huliganismen var stor i England vid den här tiden och smeknamnet har kopplingar till detta) för sin tuffhet på planen, men Whiteside blev snabbt uppskattad för sin arbetsförmåga och var lika nyttig i försvarsarbetet som i anfallsspelet, han hade en naturlig målkänsla och var alltid som bäst när det gällde. Flera gånger var han den avgörande faktorn i matcherna mot Liverpoollagen, Liverpool och Everton, och efter att ha avgjort FA-cup finalen 1985 mot Everton fick han ett mer "hedervärt" smeknamn i "The Scourge of the Scousers". Whiteside spelade 272 matcher för United och gjorde 67 mål men det var målet i FA-cupen 1985 som gjorde honom till evig legend. United hade fått Kevin Moran utvisad(första spelaren att bli utvisad i en FA-cup final) och med 10 man var United något tillbakapressade när Mark Hughes på övertid skickar ut bollen på högerkanten, Whiteside tar emot löper framåt, och alla förväntar sig att han ska komma runt ytterbacken och slå ett inlägg, istället fintar Whiteside och smiter förbi på insidan och skruvar bollen elegant in i bortre burgaveln. Se bilden ovan. Matchen är över, United är mästare, och Whiteside är en legend. Det följande året fortsatte succén i United och landslaget och Whiteside tog Nordirland till ytterliggare ett VM slutspel, men sen började Normans hårda spelstil och hårda liv utanför planen ta ut sin rätt. Tre år med skador och allmänt dålig kondition följde, framförallt hade Whiteside problem med knäna och sina alkoholvanor. När Ferguson tog över som Manager i november 1986 ställdes genast högre krav på disiplin och hälsa och drickandet under säsongen som tidiagre varit tolererat tog omedelbart slut. Whiteside var en av de som hade svårast att komma till rätta med sina problem, och efter att försökt och misslyckats såldes han 1989 till Everton. Men han lyckades aldrig bli kvitt sina knäproblem och efter endast 29 matcher för Everton tvingades Norman Whiteside att lägga skorna på hyllan 26 år gammal 1991, han hade då genomgått 13 knäoperationer utan större framgång. Norman Whiteside blev en Unitedhjälte i en tid där klubben hade stora problem på många plan, men Whiteside var en "workingclass hero" och någon supportrarna kunde identifiera sig med. Sedan slutet av 1990-talet har Norman Whiteside varit tillbaka på Old Trafford där han håller föredrag och gör guidade turer på Old Trafford, så kallade "Legends Tours" för övrigt jobbar han numera på Professional Fotballers' Association. Trots sina dåliga knän och dåliga disiplin som satte stopp för en än längre karriär blev Norman Whiteside en United legend och hans förmåga att kriga för laget och att träda fram när det verkligen gällde har fått hans namn att för evigt stå skrivit som en hjältes i Old Traffords historieböcker, därför är Norman Whiteside Hjärter två i United Kortleken.


One man down, One nil up,
Norman's goal has won the cup,
Na na na na na na na....