Klöver Fem: Sammy McIlroy (1971-1982)

Klöver fem i United kortleken har tilldelats Samuel "Sammy" McIlroy, den sista av Busby babes och mannen som kallades den nästa George Best. Sammy föddes i norra Belfast den 2 augusti 1954. Sammy blev den siste ungdomsspelaren som Sir Matt Busby knöt till United när han kom till ungdomsakademin i augusti 1969. Två år senare skrev han proffskontrakt och debuterade i derbyt mot Manchester City den 6:e november 1971 som 17 åring. Sammy skulle redan med första sparken visa United fansen att han skulle bli deras nye kelgris. I debuten gjorde McIlroy ett mål och assisterade till de andra två i matchen som kom att sluta 3-3. Trots den fantastiska debuten fick ynglingen svårt att ta en ordinarie plats i Uniteds startelva och han användes främst som inhoppare under sin första proffssäsong. Året därpå var tänkt att bli Sammys genombrottsår, men han var istället inblandad i en svår bilcrash och var borta med svåra skador under i princip ett helt år. Så genombrottet fick helt enkelt vänta till säsongen därpå. Mycket riktigt slog sig Sammy in i laget säsongen 1973/74 även om man kan argumentera att laget då inte var så starkt med tanke på att man åkte ur Division 1. Men inte desstu mindre hade Sammy McIlroy etablerat sig som ordinarie i startelvan och sågs som Uniteds stora framtidsman. Tiden i Division 2 blev kortvarig och United var tillbaka i finrummet efter bara en säsong i tvåan. Sammy spelade 51 matcher den säsongen och gjorde 10 mål, han fortsatte att snitta runt 50 matcher under ytterliggare fem säsonger därefter och spelade ofta i en ganska fri roll på mittfältet och ibland som släpande forward. McIlroy var med och förlorade två FA-cup finaler 1976 och 1979(i vilken han gjorde 2-2 målet), men var också en viktig del av laget som slog Liverpool i samma turnerings final 1977. Segern i FA-cupen det året blev McIlroys enda stora titel under sin elva år långa United karriär. Under säsongen 1980/81 var han för första gången på sex år avbytare då och då och spelade bara 37 matcher. McIlroy var vid det här laget även en etablerad landslagsspelare och en av de första att bli uttagna när Nord Irland spelade. Det blev till slut 88 landskamper och 5 mål för Nord Irland. I februari 1982 såldes Sammy McIlroy, efter 419 matcher och 71 mål för United, för £350 000 till Stoke av dåvarande managern Ron Atkinson. Detta var något som upprörde många United fans, då McIlroy fortfarande bara var 28 år. I Stoke spelade McIlroy under fyra säsonger och under denna tid hann han även med två världsmästerskap för Nord Irland(1982 & 1986) varav han var kapten under det senare, innan han började "flacka" runt lite under slutskedet av sin karriär. Korta sejourer i Manchester City, Örgryte, Bury, Preston North End och Northwich Victoria. Innan han tog över som tränare för den sistnämnda klubben. Efter ett år där tog han över Macclesfield 1993 och under sju framgångsrika år som manager tog han klubben från utanför ligasystemet till Division Two. I början av år 2000 tog Sammy McIlroy över som landslagstränare för Nord Irland och behöll den positionen i tre och ett halvt år, utan någon större framgång. Efter en kort sejour i Stockport har han sedan 2005 varit tränare för Morecambe och är fortfarande där efter att ha tagit laget ur Conference League upp i Division Two. Sammy McIlroy var den sista av Busby Babes, en ungdom som slog igenom med dunder och brak och som spelade med härlig fart och stor finess. Under elva säsonger underhöll och förundrade han publiken på Old Trafford med finter, passningar och mål som fick publiken att känna det som om Best bara fortsatte i en ny skepnad, därför är Sammy McIlroy klöver fem i United Kortleken.


We'll never die, we'll never die,
We'll never die, we'll never die,
We'll keep the Red flag flying high,
'Cos Man United will never die.

Division One can kiss my arse,
We're in Division Two at last,
We don't mind and we don't care,
We'll keep the Red flag flying there.

We'll never die, we'll never die,
We'll never die, we'll never die,
We'll keep the Red flag flying high,
'Cos Man United will never die.

The City fans came out of school,
Manchester was theirs to rule,
But they found to their despair,
That the Red flag was still there.

We'll never die, we'll never die,
We'll never die, we'll never die,
We'll keep the Red flag flying high,
'Cos Man United will never die.

The Football League should listen well,
Of what United have to tell,
Macari, Doc and Sammy Mac,
Division One we're coming back.

We'll never die, we'll never die,
We'll never die, we'll never die,
We'll keep the Red flag flying high,
'Cos Man United will never die.

So when you're down and feeling blue,
Because we're in Division Two,
Don't you fret and don't you cry,
We'll keep the Red flag flying high.

We'll never die, we'll never die,
We'll never die, we'll never die,
We'll keep the Red flag flying high,
'Cos Man United will never die.