Ruter Fyra: Nobby Stiles (1960-1971)

Ruter fyra har tilldelats Norbert "Nobby" Stiles, Uniteds terrier på mittfältet under den framgångsrika eran på 1960-talet. Nobby föddes i Manchester den 18:e maj 1942 och var redan från barnsben en Unitedsupporter. Stiles upptäcktes av United som skollagsspelare och fick i september 1959 ett lärlingskontrakt med klubben i hans hjärta. Nobby Stiles såg aldrig ut som en fotbollspelare och vid den här tiden ratade man spelare som inte var tillräckligt stora på löpande band. Men Sir Matt Busby såg något som ingen annan såg i den kortväxte, kraftigt närsynte och tandlösa junioren, en vilja av stål och ett lejons mod. Stiles debuterade för United den 1 oktober 1960 mot Bolton som ytterback, men inom kort hade Busby flyttat upp honom på mittfältet där hans uppgift var att vinna boll och spela enkelt vidare, en Keane av sin tid, och Nobby gjorde vad som efterfrågades av honom, kanske bättre än någon annan. Även om Stiles inledningsvis hade svårt att ta en ordinarie plats spelade han när man ville plocka bort en bra motståndare eller behövde vinna mycket boll, men inte när United skulle föra spelet och detta gjorde bland annat att Stiles ratades i FA-cup finalen som United vann mot Leicester 1963. Men Stiles växte hela tiden som spelare och säsongen 1964-65 var Stiles ordinarie och United vann ligan. Stiles hade hela tiden förbättrat sitt passningspel och var numera inte enbart en destruktiv kraft utan även en frekvent framspelare. Stiles framsteg i United gav honom också chansen i landslaget och han tog den med sin båda händer och etablerade sig som defensiv bollvinnare under 1965 och var sedan med och vann VM 1966 där hans insats mot Portugal i semifinalen fick särskild uppmärksamhet då den lille terriern plockade bort världens då kanske allra bästa Eusebio. Stiles och England vann sedemera VM finalen på övertid mot Väst Tyskland och efter matchen fotades Nobby Stiles när han spontant gjorde en liten dans med pokalen i ena handen och sina löständer i den andra. En bild som är förevigad i Englands fotbollshistoria och som gav Stiles en MBE(adelstitel) år 2000. Men succén för Stiles nådde sin verkliga höjdpunk två år senare när United vann Europacupen med 4-1 mot Benfica på Wembley. Stiles är tillsammans med Bobby Charlton och Ian Callaghan(Liverpool, VM 1966, Europacupen 1977 och 1978) de enda engelsmän som vunnit både VM och Europacupen. Nobby Stiles såldes till Middlesbrough 1971, efter att ha spelat 397 matcher och gjort 19 mål för United. Nobby Stiles kom tillbaka till United 1989 som Youth Team Coach och var med och plockade fram talanger som Ryan Giggs, Nicky Butt, David Beckham, Paul Scholes och börderna Neville. Stiles slutade i United 1993 och gick i pension men har fortsatt följa laget i sitt hjärta sedan dess. Nobby Stiles såg ut som en "nerd" innan begreppet fanns, och hans utseende fick honom ratad av de flesta men i hans bröst bar han ett hjärta fyllt av mod och vilja, detta såg Sir Matt Busby och genom det kom Stiles att bli hela Englands kelgris, men framförallt blev han en verklig United legend. Stiles var som en ettrig terrier man inte kunde skaka av sig och hans förmåga att vinna boll och plocka bort motståndarnas stjärnspelare har för alltid givit honom en plats i United fansens hjärta, därför är Nobby Stiles ruter fyra i United Kortleken.

Nobby, in our memory
hear them yell and hear them call
Nobby, in our memory
hear them shout and hear them roar
ooooooohh, the memory, of Nobby lives on
we stayed home that day to see England vs Germany
always in the memory, the sucker styles of Nobby
to feel the thrills from his stills, was uncanny
Nobby still, sends a chill through me

Makes me grin makes me laugh too
makes me sad makes me blue
when I remember Nobby who,
danced a gig for me and you
to see the smiles of Nobby's styles

/The Memory of Nobby av Toy Dolls